Hayatın her döneminde beslenme alışkanlıkları önemli olduğu gibi çocukluk dönemindeki beslenme alışkanlıkları da 2 kat önemlidir. Özellikle beslenmenin yeni başladığı 12 yaş dönemi çocukların beslenmesinde öne çıkmaktadır.
Çocuklar kendi kendine yemek yemeyi 12
yaşlarında öğrenir. Sıklıkla
yemek seçerler ve reddederler. Yedirmede ısrar, ödül veya ceza verme yeme alışkanlıklarını
olumsuz yönde etkileyebilir. Reddedilen gıdalar porsiyonlar şeklinde ve sevdiği
gıdalarla birlikte verilmelidir. Çocuk değişik yemek çeşitlerine bu dönemde hazırlanır
ancak zorlanmaz. Çocuğun önüne uygun tüketebileceği miktarda yiyecek konur.
Kendi iskemleleri ile aile sofrasına oturtulur. Kolay çiğnenen ve yutulan
yiyecekler verilir. Besinleri iyi çiğnemesi ve acele yememesi öğretilir. Fıstık,
üzüm gibi yiyecekler bu yaştaki çocuklarda boğaza kaçabileceği için ve ölüm
nedeni olabileceğinden dikkatli olunmalıdır.
Çocukların dört ana besinden almalarına özen
gösterilir. Günde dört öğün yeterlidir, meyve verilebilir. Şişman çocuklar
hariç yemek yeme çocukların isteğine bırakılır. İlk yaştan sonra çocuklara
dişleri için flour, kış aylarında D vitamini ve düşük sosyoekonomik
düzeyindeki ailelerin çocuklarına demir preparatları önerilir.