Şeker hastalığı kandaki şeker düzeyini dengeleyen insülin hormonunun; üretilememesi veya yeterli salgılanmasına rağmen vücut tarafından kullanılamamasıdır. Diğer bir tanımla insülin hormon salgılarının veya insülin etkisinin mutlak veya göreceli azlığı sonucu karbonhidrat, protein ve yağ metabolizmasında bozukluklara yol açan, kronik bir metabolizma hastalığıdır.
Hastalığı anlamak, tedavi etmek ve
korumak için öncelikle vücudumuzun normal çalışma düzenini bilmeliyiz. Pankreastan
insülin hormonu üretilememekte ya da vücutta insülin varolduğu halde hedef hücrelerde
kullanılamamaktadır. Yani vücutta ya anahtar yoktur, ya da genetik olarak
programlanmış kilit bozukluğu mevcuttur. Glukoz hücrelere giremez; kanda
artmaya başlar ve böbrek tarafından tutulamaz hale gelir, idrarda şeker çıkmaya
başlar. Kütlesi olan şeker beraberinde suyu sürükler. İdrar miktarı artar,
hasta özellikle geceleri çok idrara çıkmaya başlar. Çocuk yaşlarda ise gece altını
ıslatmalar başlar. Vücut su kaybeder. Ağız kuruluğu ve çok su içme meydana
gelir.
Aç olan hücreler enerji kaynağı olarak
vücudun depolardaki enerjisini; yağlarını kullanmaya başlar, hasta zayıflar.
Hatta yağların kullanılmasıyla vücut için sakıncalı ürünler meydana gelir,
bunların birikmesi ile oluşan belirtiler fark edilememiş ise şeker komasına yol
açar.